아스날의 전설은 미켈 아르테타가 후방에서 야기되는 명백한 문제들을 놔둔채 그의 팀을 너무 즐기는(entertaining) 팀으로
만들거라고 우려했다. 폴 머슨에 따르면 아스날은 너무 '무방비'하며 미켈 아르테타에게 파올로 말디니랑 프랑코 바레시가 같이 뛰더라도
현재 아스날과 같은 스타일로는 골을 먹힐거라고 경고했다.
에미레이츠 스타디움에 있어서 오바메양, 라카제트, 외질과 같은 최고의 레벨의 선수들로 이루어지는 공격은 큰 문제가 아니다.
하지만 수비의 실책들은 막기 어려워지고 있고, 의문이 드는 이적시장의 거래와 혼란스러운 전술 메시지는
아스날의 후방에 오랫동안 꾸준히 문제를 가지고 오고 있다.
머슨은 아스날이 그들의 명백한 실책에 대처하는 대신 즐거운 축구를 구사하는데 집중하면 할수록 4위 안에 들어가는 것이
몇년씩 더 멀어질 것이라고 믿는다.
예전 아스날 공격수는 스카이스포츠에 이렇게 말했다.
"우린 월드클래스의 센터포워드로 골을 넣는 피에르 에메릭 오바메양을 가지고 있습니다.
그는 두개의 기회를 가지면 하나는 반드시 넣는, 세계에 보기 드문 선수입니다.
알렉산더 라카제트는 최고의 공격수(top-drawer)로 많은 것들을 가져다 줍니다."
"아스날의 수비에 대해 이야기하자면, 많은 것들이 전방에서 옵니다.
전방에서 차단하지 못하면, 그리고 미드필더들이 연결되지 않으면 뒤에서 누가 뛰든지 상관없습니다."
"설령 말디니, 코스타쿠르타, 바레시 같은 선수들이 뛰고 있더라도
당신을 향해 왼쪽에서, 오른쪽에서, 중앙에서 달려오는 선수들이 있다면 골을 먹히게 되어있습니다.
제 생각에 팀으로 플레이하는 것은 매우 중요합니다. 하지만 지금 아스날은 그런 모습이 보이지 않습니다."
"물론 아르테타가 바꾸려고 노력하는 것은 압니다. 하지만 제가 볼때에 공격수들은 그들의 경기를 하고,
미드필더도 그들의 경기를 하고, 그리고 수비수들이 뭘 하는지 보게되죠.
제 생각에 그들은 처음으로 돌아가서 후방을 단단히 해야합니다."
"우리는 모두 아스날의 경기가 활동적이고 양쪽 모두 골을 가져다주기에 보기 좋아합니다.
제 생각에 아스날은 이렇게 말해야 합니다.
'좋아, 좀더 단단히 하자. 우리가 만약 경기들을 1-0으로 이길수 있으면, 그렇게 할거야.'
제 생각에 아스날은 너무 즐기고 있습니다. 너무 열려 있고, 경기장에 앞과 뒤로 하나로 움직이지 않고 있습니다."
"아스날이 4위 안에 다시 들어가는데는 몇년이 더 걸릴수 있습니다. 저는 아르테타를 믿고, 그를 좋아하고, 그가 옳은 방향으로
갈 것이라 믿지만 경험이 없는 감독은 힘든 법입니다. 아르테타는 팬들을 즐겁게 하는데만 신경쓰지 말아야 합니다.
경험이 없는 감독은, 골을 넣는 것으로 팬들을 기쁘게 하려고 생각하기 마련이죠."
6월 17일 아스날이 맨체스터를 상대하게 되는 경기에는 관중이 없을 예정이며,
머슨은 이것이 선수들의 동기부여를 사라지게 해서 그들의 팀에 안 좋게 작용할지 걱정하고 있다.
그리고 그는 아르테타의 팀이 최근에 브렌트포드와 치룬 비공개 친선경기를 언급했다.
"전 아스날을 걱정하고 있습니다. 전 그들이 브렌트포드를 상대로 허용한 골들을 보았고,
비공개 경기에서 그들이 뛰는 것에 걱정하고 있습니다.
아스날은 위대한 수비수들이 별로 없기에, 팬들이 그들을 단단히 잡아주고 있다고(keep you honest) 생각합니다."
"제 뜻은 팬들이 아스날 선수들의 집중력을 잡아주고 있다는 것입니다. 선수들은 집중력을 높여줄 팬들이 필요합니다.
브렌트포드에게 허용한 한 골을 보면, 다비드 루이즈가 걷어내려다가 상대의 머리에 줘버렸죠.
이건 집중하지 못한 것입니다. 팬들은 선수들을 집중하게 만듭니다."
"제 생각에 아스날은 수비에서 조금씩 문제가 있을 것입니다.
제가 볼때 관중없이 펼쳐지는 경기에서 아스날은 집중력을 잃을 것이고(switch off) 실수가 실수를 만들어낼 것입니다."